“夕阳西下，断肠人在天涯”。

                        --题记

更深夜寂，独坐亭中，听涧水叮咚鸣溅，看缺月摆弄桂影斑驳。中秋将近，天涯倦客，不知归期何日。遥怜家中儿女，闺房娇妻，翘首盼我归，更不知老父病母，是否惨然泪垂。

前日从同乡手中辗转收到家中来信，读之凄楚万状。信中提到自我赴京赶考，父母妻儿，亲族乡邻，无不盼我荣登榜首，光耀乡里。尤其是体衰的老父，多病眼盲的老母，自认儿子人中龙凤，日日归途接候。怎奈时运不济，名落孙山，羞将回信书。

犹记赶考出发，亲族乡邻聚集，慨然解囊相助，谓我天资聪颖、年少扬名，老天必不见弃。自己虽未夸下海口，但窃以为才华如锥在囊，功名富贵，亦如物在囊中探之而已。

年初考罢发榜，盘费已无，京城黄金燃桂，衣食日费，远超想象。还乡无望，我只得乞食于寺庙，寄人篱下未免也受出家人冷眼。壮志消磨，腾达之念恍如梦中惊掠，早已无迹可寻。所幸近日得遇一寺住持，能相与畅谈，共仰高山，同俯流水。

当日心灰意冷，独自登高凭栏，目断四天垂，不见飞鸿北来，但见乱云飞渡。沉思中不觉一弥勒和尚走近，说道：“异乡人，独自莫凭栏，凭栏防肠断，不如与老和尚唱和一首。” 我凄然一笑，吟道：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼。为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休。却道天凉好个秋。”和尚说：“出家人无意劝你视功名如浮云，尽人事听天命而已，你我有缘，不如权就寒寺，以待大比之年。山水为伴，诗书逍遥，或可洗净铅华见真醇。”

师傅慧眼如炬，好生厉害，及时解我于困厄。

我后来问起，说：“师傅如何知我救我？”他说：“你书生意气流露，蹈迹山林，非一般阿谀苟容之人。”我不由一惊，说：“师傅知我。”

我得住持庇护，平日虽也听些佛理，但功名之心又日益急切。我上次科考，不乏结拜兄弟，大家萍水相逢意气相投，难免发些“苟富贵，勿相忘”的誓言。而今，得富贵者早已走马上任，请求资助的书信我也发过几封，悬悬而望，竟无一人回复。当初互相倾慕崇拜的赞美，致君尧舜的慷慨，不知作何解释。当日相助的亲族乡邻，又岂是不愿珠玉埋没那么纯粹。

诗词文章，我也投过几次，总希望权贵中，有青眼相待的。终于有一次，一个忠厚的老门房跟我说：“读书人，别做这些无益之事了，像你这样的人每天不知道有多少，我们大人哪有功夫看你们的文章，我就是接了你的随后就仍了，难道要到大人面前找骂，砸自己的饭碗？若你真有才华，多为大人们写点赞美诗，他们哪天知道了，或许能赏你点日用。”

自此，我也就死了那条乞人援引之心，一心藏身深山古刹，托庇方外。但我不是出家人，四大皆空是对家中老弱的抛弃，是造孽。位卑忧国太超然，挑灯看剑太沉重，独善其身兼济家人还比较现实。天无绝人之路，没有人可以把我前进的道路都封死，水在低处，但会不断集聚上涨，寻找突破口。

夜色幽然，暗香浮动，等待，是为三年一季的花开。

读书有感，自托古人身份，揣测科举士子心态。

                                   --后记